La perspectiva económica

Desde una perspectiva económica, no tiene mucho sentido trazar una línea divisoria entre el desarrollo económico local y regional. En vez de esto, resulta más útil definir un número de criterios que en su mayoría involucren a los costos de transacción y/o oportunidad y que ayuden a determinar a partir de qué punto se debe delegar a otras entidades la implementación de una actividad promocional específica.

Proximidad

Existen algunas actividades de desarrollo que requieren de proximidad, ya que de lo contrario los costos de transacción y de oportunidad se volverían rápidamente prohibitivos. Esto tiende a calificarlas más bien como actividades locales. Algunos ejemplos típicos son:

• La promoción empresarial: Los empresarios potenciales, así como los que se están iniciando, suelen estar bastante ocupados poniendo sus negocios en marcha, y por lo tanto no están dispuestos a invertir mucho tiempo en visitar agencias asesoras que se encuentran geográficamente distantes.

• Los mentores de negocios: Dado que ésta es generalmente una actividad basada en un compromiso voluntario y no remunerado de los mentores, sería irreal esperar que ellos viajen regularmente distancias grandes para ver a sus "asesorados". Además, la motivación del mentor es a menudo "retribuir con algo a la comunidad", y ésta es generalmente la comunidad local.

• Los contactos de negocios: En este caso depende mucho del tipo de actividad específica. Encuentros informales de empresarios que se están iniciando suelen llevarse a cabo generalmente a nivel local, mientras que los eventos para estimular los contactos de negocios tienden a ser a nivel nacional e incluso internacional (considérense por ejemplo los eventos de "Europartenariate").

Economías de escala

Es posible que las actividades de promoción económica involucren economías de escala y éstas pueden ser un argumento en contra de una implementación a nivel local. Algunos ejemplos obvios son:

• Incubadoras de negocios: Una incubadora tecnológica o de negocios tiene que tener un cierto tamaño para que sea económicamente viable. En localidades pequeñas, es cuestionable si la cantidad de negocios nuevos será suficiente para cumplir con el tamaño mínimo requerido para contar con una incubadora eficiente y que atraiga los negocios nuevos de localidades vecinas e inclusive de localidades más distantes.

• Desarrollo de habilidades: De igual manera que en el caso de las incubadoras, existe un tamaño mínimo eficiente para un proveedor calificado de desarrollo de habilidades.

Masa crítica

Existen algunas actividades de promoción que sólo tienen sentido si se cuenta con una masa crítica de clientes, lo cual nuevamente es un argumento en contra de la implementación a nivel local. Algunos ejemplos son:

• Desarrollo de habilidades especializadas. No tiene sentido ofrecer cursos muy específicos si sólo se cuenta con un número limitado de clientes en la localidad. Sin embargo, estos cursos puede ser viables si uno tiene a su cargo una región más grande.

• Iniciativas de trabajo en redes y "cluster": La lógica de tales iniciativas es la de reunir empresas que obtengan un beneficio mutuo con esta interacción, ya se trate de transacciones de negocios o de otros temas, tales como un aprendizaje conjunto. Estas empresas entran en contacto, debido especialmente a que existe un gran número de ellas y los costos de transacción de identificar posibles socios para cada empresa individual son muy altos. Es probable que el trabajo en redes o las iniciativas de "cluster" no sean viables en las localidades pequeñas o en aquellas en que existen pocas empresas dentro de un sector determinado, sin embargo a nivel regional pueden tener mucho sentido.

Visibilidad

El tema de la visibilidad tiene mayor relevancia dentro del contexto de la promoción de inversiones. Si el objetivo es atraer empresas que se encuentran dentro del mismo país, entonces tiene sentido que cada localidad tenga su propio esquema de promoción de inversiones. Sin embargo, cuando se trata de competir con regiones supranacionales o con ubicaciones a nivel mundial, la visibilidad de localidades individuales es generalmente baja. En este caso, es de suma importancia que trate de "venderse" una región más grande.

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