Nuevas formas de organización en el desarrollo

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económico local/regional y la promoción al empleo:
el rol de un foro de desarrollo económico local

Hay muchas formas de implementar un proceso de DEL. En algunos lugares, la fuerza conductora es el gobierno local, en otros la es el sector privado y también hay lugares en los cuales son las empresas (por ejemplo de suministros) los principales actores. Sin embargo, la mejor manera de llevar a cabo las iniciativas del DEL es reunir todas las fuerzas y competencias de estos y de otros grupos de interés. Una manera apropiada de dirigir una iniciativa de DEL es crear un foro del desarrollo económico local (FDEL), el cual reúna a los diferentes grupos uno o dos veces al mes.

El FDEL es un encuentro de organizaciones e individuos involucrados en el desarrollo económico local. El objetivo de un FDEL es compartir información (coordinación), compartir y obtener recursos y experiencias (que sirvan de palanca) y resolver los problemas que surgen durante la implementación de los proyectos del DEL (eliminar problemas). El FDEL no es una entidad ejecutiva que implementa proyectos de DEL por sí misma.

Veamos cada uno de estos puntos. Para empezar nos preguntamos: ¿Qué es un proyecto de DEL? Los proyectos de DEL son actividades que crean oportunidades de negocios, empleo e ingreso. Estos no son por sí mismos aventuras empresariales, pues las aventuras empresariales son ejecutadas por individuos o empresas que han identificado una oportunidad para crear ganancias. Un objetivo típico de un proyecto de DEL es el de crear las condiciones que estimulen a las aventuras empresariales o creen las condiciones para que éstas surjan. Generalmente las aventuras empresariales son iniciadas y ejecutadas por individuos o empresas que perciben estas oportunidades. Sin embargo, no es raro encontrar que una oportunidad de negocio dada sea considerada muy riesgosa por las personas o las empresas, aún cuando en el caso de tener éxito cree muchos puestos de trabajo y bastantes ingresos. Consideremos las oportunidades de negocios cuyo éxito depende de actividades complementarias. Un ejemplo típico es el turismo: deben existir varias actividades complementarias (atracciones culturales accecibles, actividades de recreación, hospedaje, transporte) para crear oportunidades de negocios atractivas en éste sector. Una gran corporación de turismo puede encargarse de poner en marcha todas ellas, pero ésta es una historia distinta para las pequeñas empresas. En consecuencia, en un proyecto típico de DEL, los promotores de éste incentivarán la cooperación entre varios pequeños negocios de turismo.

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Tomando este ejemplo, surge la siguiente pregunta obvia: ¿Es tarea del FDEL organizar una iniciativa turística que requiera de la participación de varios pequeños negocios complementarios? La respuesta es NO. Para explicar esta respuesta, demos una mirada a la composición del FDEL. Sus miembros por lo general vendrán de una diversidad de organizaciones: públicas, privadas, comunales y negocios, y además de una variedad de sectores empresariales. Siguiendo con nuestro ejemplo, es probable que muchos de los miembros del FDEL no tengan conocimientos particulares sobre el sector de turismo. Sólo se requiere que ellos estén alertas sobre las actividades que se están desarrollando en el sector turístico, pero no es necesario que se les aburra con información extensa y detallada o con los retos organizacionales propios de las iniciativas turísticas. Por lo tanto el FDEL no debe ejecutar por si mismo una iniciativa turística, sino que debe formar un comité turístico que se encargue de poner en marcha esta iniciativa y que le informe sobre los avances y resultados.

Esto nos conduce a otro tema relacionado con la propia organización de un FDEL: Debe existir un número de subcomités o grupos de trabajo que analicen las ideas de proyectos de DEL específicos y que informen sobre éstas al FDEL. Por varias razones, un grupo reducido es el lugar apropiado para organizar proyectos de DEL específicos: Dado que estos grupos son más pequeños que el FDEL, existe un menor riesgo que se embarquen en discusiones infinitas. Por otro lado como grupo comparte las preocupaciones por un sector determinado y además puede compartir recursos para el desarrollo del sector- no sólo dinero, sino también información, conocimiento y otros recursos intangibles.

¿Existe algún manual estándar sobre la estructura de los subcomités y grupos de trabajo? No existe una organización óptima de los sectores en una economía local. El número y el perfil de los subcomités o grupos de trabajo de un FDEL determinado depende más bien de dos factores: La estructura de la economía local y la presencia de líderes que tienen la función de mantener a sus respectivos comités en vida y trabajando. Además, el número y perfil de los subcomités o grupos de trabajo no es estático. Estos pueden unirse o dividirse; se unen si los actores de diferentes grupos sienten que se deben organizar proyectos complementarios en forma conjunta y se dividen si los actores en el grupo sienten que la capacidad de trabajo está siendo excedida debido a la cantidad y diversidad de proyectos. Se crearán nuevos grupos en la medida en que surjan nuevas oportunidades o en la medida en que nuevos actores quieran participar en el proceso.

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¿Cómo encaja todo esto dentro del FDEL? Para empezar, es importante reconocer que el estatus y el mandato de un FDEL no son claros, ni tampoco es claro si forma parte del poder ejecutivo o legislativo de un gobierno. Lo que se observa es que se yuxtapone a ambos, pero sin una clara legitimidad democrática. Es una entidad de consulta cuya función es básicamente apoyar a los poderes legislativos y ejecutivos para que realizan su trabajo de una manera más efectiva y eficiente. Un FDEL por lo general hará tres cosas:

Coordinación: representantes fuertes del ejecutivo informan al FDEL sobre cambios en la legislación y en proyectos gubernamentales planeados, incluyendo las iniciativas a nivel provincial y estatal. Por otro lado, los miembros de varios subcomités o grupos de trabajo reportan a su vez al FDEL sobre el estado de sus respectivas iniciativas. De esta manera, puede evitarse una duplicidad de iniciativas.

Fortalecimiento mutuo: Los actores en el FDEL comparten recursos (financieros, conocimiento, información) y experiencias. Por ejemplo, a menudo ocurre que un determinado comité busca conocimiento especializado y trata de contratar un consultor externo caro, y descubre que en el FDEL dispone localmente de estos conocimientos y a un costo casi inexistente. Otro ejemplo podría estar dado por un comité que identifica a un patrocinador que está dispuesto a apoyar más actividades y que tan sólo está a la espera de propuestas viables- las cuales a su vez pueden ser generadas por el FDEL.

Solución de problemas: Los proyectos del DEL generalmente enfrentan problemas - obstáculos burocráticos y legales, confusión conceptual, peleas internas entre actores competitivos, falta de fondos y otros más. El FDEL es el lugar en donde los actores de los subcomités o grupos de trabajo pueden contar con el conocimiento y experiencia de todos los miembros para solucionar estos problemas.

Y finalmente es importante notar que el propio FDEL puede ser un subcomité de digamos un forum de desarrollo local. El desarrollo local involucra muchas más áreas que tan sólo la económica. Es posible que una comunidad local decida crear un foro de desarrollo local, y que a su vez el FDEL sea un subcomité de éste. La base lógica para esto es muy similar: el foro de desarrollo local es el lugar en donde los actores de diferentes grupos- el FDEL, el foro de desarrollo comunal- se reúnen con el fin de coordinar, fortalecerse mutuamente y solucionar los problemas que se presentan.

Un punto final: ¿Qué hay sobre la estrategia? ¿Debe ser el FDEL el lugar para discutir y elaborar una estrategia de desarrollo económica local? La respuesta es si y no. En la primera fase, en la cual la mayoría de actores tienen muy poca o ninguna experiencia sobre el DEL, la respuesta es claramente no: Prácticamente hablando en primer lugar por lo general no es ni siquiera claro de qué se trata el DEL, por lo tanto en lugar de perder el tiempo en abstracciones y conceptos teóricos para elaborar una estrategia general es mucho más importante experimentar con distintos enfoques prácticos. En una etapa posterior, conforme los actores vayan obteniendo una clara idea sobre el DEL y el por qué sería útil contar con un marco general para los distintos proyectos e iniciativas, se puede decidir por embarcase en la formulación de una estrategia global explícita.

Mayor información se encuentra en (documentos disponibles sólo en inglés):

• One-Stop-Shops and First-Stop-Shops
  

• Making government more responsive to businesses' needs: The example of NRW's MOVE initiative

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