Factores de ubicación tangibles
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Los factores de ubicación tangibles son en su mayoría criterios
"fuertes" que pueden ser cuantificados. Lo más relevantes son
los siguientes:
El criterio principal que aplica una empresa al momento de evaluar
una posible inversión o expansión de sus actividades es la ubicación.
Las empresas quieren estar cerca de sus clientes y sus proveedores con
el fin de minimizar los costos de transporte. Por lo tanto, la
proximidad es un criterio clave.
La ubicación geográfica es un criterio que puede ser difícilmente
influenciado por una región o ciudad dada. Sin embargo, puede ser
compensada por factores favorables relacionados con otros criterios. No
es raro observar que ubicaciones geográficamente atractivas pierden
esta ventaja porque no logran crear condiciones generales favorables
para las actividades del sector privado. Tampoco es raro observar que
ubicaciones que a primera vista parecen ser desfavorables logran
compensar sus desventajas geográficas a través de la creación de
otros factores favorables; en Europa tenemos los ejemplos de Irlanda y
Escocia.
Con respecto a la infraestructura para el transporte, el mensaje
principal parece ser obvio: Cuanto mejor es la infraestructura, más
atractiva es la ubicación. Sin embargo, las cosas no son tan simples
como parecen. Crear y mantener una infraestructura física es una
actividad costosa y además existe una interacción como la siguiente:
para construir una buena infraestructura un lugar necesita mucho dinero,
y para tener mucho dinero se requiere de altos impuestos, lo cual a su
vez reduce el atractivo del lugar.
Un segundo punto importante señala que una cosa es tener una
infraestructura, pero contar con una infraestructura eficiente es algo
totalmente diferente. Caminos congestionados son de poca ayuda. Puertos
y aeropuertos congestionados, lentos y costosos tampoco son un atractivo
para la ubicación. El manejo de la infraestructura de tal manera que
cree ventajas de ubicación es un gran reto y éste requiere de
comparaciones (benchmarking) continuas con otras ubicaciones
competitivas a fin de identificar las áreas que necesitan mejoras y las
opciones para éstas.
Un tercer punto se refiere a la observación efectuada especialmente
en los países en desarrollo más avanzados y en los países
industrializados, en los cuales la infraestructura es cada vez menos una
característica distintiva. Los responsables de la promoción económica
en tales regiones tienden a subestimar este aspecto. Para poder evaluar
no sólo la calidad sino también la relevancia de la infraestructura
como una ventaja competitiva es crucial analizar la propia ubicación
comparándola con las ubicaciones vecinas.
A medida que el intercambio electrónico de datos entre empresas y el
comercio electrónico entre empresas así como entre empresas y
consumidores ha ido incrementado su importancia, la relevancia de la
infraestructura de la comunicación ha crecido. Los días en los cuales
la disponibilidad de líneas telefónicas era suficiente pertenecen al
pasado; las ubicaciones en las cuáles esto representa aún un reto se
encuentran en gran desventaja. Las ubicaciones competitivas cuentas hoy
en día con una gran variedad de proveedores de servicios de
comunicación de valor agregado, la mayoría de los cuales están en
manos del sector privado.
Los costos relativos de la fuerza laboral son un criterio crucial al
momento de evaluar el atractivo relativo de una ubicación dada. Lo que
aquí importa no son los costos absolutos como tales, sino más bien los
costos relativos en dos aspectos.
Primero está el aspecto de la productividad del trabajo. No es raro
encontrar ubicaciones en las cuales los sueldos son casi cero, pero en
donde las habilidades, la posibilidad de capacitación y la disciplina
de los trabajadores son tan bajas que los costos relativos son de todas
maneras muy altos para ser competitivos. Por lo tanto, además de
analizar los niveles de salarios es también crucial analizar los
niveles de productividad. Para una ubicación esto significa que puede
lograr tener una fuerte ventaja si cuenta con una fuerza laboral alerta,
hábil y en condiciones de ser capacitada.
En segundo lugar está el aspecto de la disponibilidad de
trabajadores. Esto es especialmente importante para los inversores
externos. Para ellos los niveles de sueldos promedio son irrelevantes.
Cuando instalan nuevas fábricas y necesitan atraer trabajadores, ellos
tienen que pagar por encima de los sueldos promedio, especialmente en
aquellas áreas en las cuales es escaso el personal calificado y tiene
que atraerlo de otras empresas.
La disponibilidad de bienes inmuebles puede ser un criterio muy
importante o irrelevante. En ubicaciones débiles y poco atractivas es
fácil acceder a bienes inmuebles pero esto no crea ninguna ventaja. En
ubicaciones altamente dinámicas y atractivas los bienes inmuebles son
generalmente escasos y caros. En tales lugares la poca disponibilidad de
bienes inmuebles puede crear serios límites para el crecimiento. Es una
tarea clave del sector público anticipar y manejar eficientemente este
punto.
En ubicaciones industriales consolidadas lo que generalmente se
vuelve un tópico de discusión es la conversión de áreas industriales
abandonas, las cuales a menudo se encuentran contaminadas. Limpiar tales
centros es frecuentemente un proyecto costoso. No es raro que el
propietario anterior no haya sido capaz de cubrir tales costos, por
ejemplo en el caso que se trate de una empresa que se fue a la
bancarrota. El sector público se encuentra a menudo en la situación de
tener que cubrir los costos de rehabilitación de tales áreas. La
experiencia de los países industrializados muestra que tiene sentido
crear una agencia dedicada a estos propósitos, la cual acumule
experiencia y de tal manera reduzca los costos de aprendizaje. Tal
agencia puede estar vinculada a posibles fondos rotativos dedicados a
financiar la adquisición de tales áreas, cubrir los costos de
rehabilitación y vender las áreas rehabilitadas.
Extensas investigaciones han demostrado que las regulaciones del
medio ambiente casi no tienen efecto alguno sobre la inversión
extranjera. La hipótesis que sustenta que las empresas reubican
industrias que contaminan de países industrializados altamente
regulados hacia otras ubicaciones no ha sido nunca verificada.
Sin embargo, la regulación del medio ambiente se convierte en un
criterio importante cuando nos ocupamos de las decisiones micro, es
decir la elección entre ubicaciones vecinas. No es raro encontrar que
las regulaciones cambian de una ciudad a otra.
El punto clave en este contexto es el manejo de las regulaciones del
medio ambiente. Lo que crea obstáculos para la inversión no es
necesariamente la existencia de regulaciones del medio ambiento sino
más bien el nivel de desinformación y la poca previsión en su
aplicación. Si los requerimientos para un permiso son complejos e
intransparentes, y los periodos son impredecibles y más aún si el
resultado del proceso es impredecible, entonces una empresa tenderá a
elegir una ubicación más eficiente.
Existe todo un conjunto de costos relacionados a la energía y al
medio ambiente, incluyendo los costos del agua. Las empresas tienen a
menudo requerimientos excesivamente altos de insumos energéticos y
agua. El precio de estos se convierte en un punto crucial al momento de
evaluar ubicaciones alternativas.
Más aún, las empresas tienden a producir un cierto conjunto de
productos no comerciables, es decir deshechos sólidos, aguas servidas y
emisiones gaseosas. Los costos de deshacerse de los deshechos así como
del tratamiento de las aguas pueden constituir una diferencia importante
entre las ubicaciones.
Los impuestos locales varían frecuentemente entre ciudades, y las
ciudades a menudo tratan de atraer o retener a las empresas
ofreciéndoles un tratamiento tributario especial. Este tema está
estrechamente relacionado con el tema general de los subsidios e incentivos.
Algunos instrumentos para fortalecer los factores tangibles
(disponible sólo en inglés)
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