Développement local et régional dans les zones d'habitation urbaines et régionales

Le DEL se voit souvent attribuer une connotation urbaine, pour la simple et bonne raison qu'il est davantage présent dans les villes à moyenne et grande densité que dans les petites villes ou les villages. Il en va autrement pour le développement économique régional. Les projets intégrés de développement mis en œuvre dans les pays au seuil de l'industrialisation se sont davantage concentrés sur les zones rurales que sur les agglomérations urbaines. Si, dans le cadre du développement des agglomérations urbaines, la réalisation des mesures de zonage relevait déjà de l'exploit, leur application dans les villes où les squats et les logements de fortune se multiplient à grande vitesse s'apparentait à un véritable cauchemar. Outre ces mesures de zonage, les efforts entrepris en matière d'aménagement et de développement se révélaient plutôt rares. Parmi ceux-ci, il convient de citer la région Greater ABC, dans le sud de São Paulo au Brésil.

<étude de cas>

L'intervention prépondérante du DEL dans les agglomérations urbaines parallèlement à l'intervention du développement régional dans les zones rurales relève-t-elle de la coïncidence, ou est-elle le reflet de besoins, de limites ou d'opportunités? Le dernier point fait l'objet d'une argumentation solide. L'application du DEL au niveau des petites villes (environ 10 000 habitants), notamment dans les pays au seuil de l'industrialisation où les systèmes économiques ne sont pas variés, ne semble pas judicieuse. Il est peu probable que ces territoires aient une population suffisante (masse critique). La situation est différente dans les régions rurales. L'étude de cas sur Mafra montre que les opportunités de création de produits différenciés peuvent être nombreuses, et ce, même en travaillant avec des familles pauvres peu qualifiées.

En même temps, si le développement régional semble tout à fait concevable dans les agglomérations urbaines, il est confronté à certains problèmes majeurs. Il est possible d'appliquer des mesures de développement régional dans les régions où les frontières administratives ne reflètent pas la réalité économique et où les villes voisines économiquement interdépendantes sont censées unir leurs efforts afin que les avantages locaux puissent être exploités au mieux. De même, ce développement paraît envisageable dans les régions qui pratiquent une politique protectionniste, en attirant par exemple les entreprises des villes voisines au moyen d'avantages fiscaux.

Ces perspectives se heurtent cependant à un certain nombre de problèmes. Les maires et les conseillers municipaux sont responsables devant leur circonscription. Or la création d'emplois dans les villes voisines, favorisée par un climat économique propice au sein de la région, sera souvent vue d'un mauvais œil. Par ailleurs, la création de structures administratives à l'échelle régionale représente un défi majeur. En outre, les stratégies économiques de développement sont d'autant plus complexes et difficiles à concevoir et à mettre en œuvre que la région est grande et diversifiée.

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