Analyse des coûts de transaction

Lorsqu'il s'agit d'analyser la structure de développement du secteur privé à l'intérieur de la communauté locale, l'analyse des coûts de transaction, à savoir les coûts résultants des transactions des entreprises, s'avère être un outil important. Les coûts de transaction englobent: les coûts résultant de la recherche d'informations sur le prix, la qualité et la disponibilité de biens et services, la recherche d'acheteurs et de vendeurs potentiels ainsi que la recherche d'informations utiles sur leur comportement et leur fiabilité, les négociations, la signature de contrats, le suivi des partenaires contractuels, la mise en application des contrats, la protection des droits de propriété contre empiètement de tiers.

Certaines institutions (c'est-à-dire un ensemble de règles) ont été crées en vue de réduire les coûts transactionnels. Elles permettent de réduire un certain nombre de risques et d'incertitudes parce-qu'elles imposent des limites à la liberté d'action individuelle. De cette manière, le comportement des participants sur le marché est plus prévisible. Certains éléments, tels des relations basées sur la confiance, des alliances stratégiques, des contrats à long terme etc. permettent de réduire la la concurrence destructrice du marché. Ainsi mieux vaut-il peut-être établir des relations durables entre entreprises fondées sur des contrats que des relations basées sur les conditions normales de la concurrence. Les entreprises établissent des relations stables avec les fournisseurs et les consommateurs à l'intérieur de marchés qui ne sont qu'en partie déterminés par des prix fixés par rapport aux informations de marché, et arrivent ainsi à réduire leurs coûts de transaction.

Le type et l'importance des coûts de transaction peuvent se modifier avec le temps: des technologies innovantes par exemple peuvent permettre de diminuer les coûts de transaction avec des fournisseurs et de motiver des entreprises leader sur le marché à externaliser des activités auparavant internes.

Quel est le rapport avec la promotion de l'économie locale? Quel rôle le gouvernement local joue-t-il par rapport à l'analyse des coûts de transaction? En réalité, plus l'environnement local est favorable aux entreprises, plus il sera facile d'arriver à un accroissement de l'économie locale et de créer des emplois. Les gouvernements qui tentent de créer un environnement favorable aux entreprises jouent un rôle essentiel lorsqu'il s'agit à la fois de créer et de minimiser les coûts de transaction, comme le montre le tableau ci-après.

Le gouvernement et les coûts de transaction pour les entreprises

	Réduction des coûts de transaction	Augmentation des coûts de transaction
Activités générales du gouvernement	système légal efficace et rentable infrastructures efficaces et performantes systèmes d'éducation et de la santé efficaces et de bonne qualité	réglementations exigence de permis bureaucratie inefficacité et incompétence corruption
Activités gouvernementales de promotion de l'investissement	avantages fiscaux développement de l'immobilier développement des compétences professionnelles crédit préférentiel	coût de la requête période de décision longue pour la requête manque de transparence par rapport aux critères de décision

Les éléments inscrits dans la première partie du tableau, plus généraux, ne se limitent pas seulement aux activités du gouvernement local, mais s'étendent aussi aux gouvernements fédéraux et national, alors que la deuxième partie porte sur des questions plus détaillées. La première partie contient des activités qui doivent être considérées en premier lieu. Les élément suivants - un système d'information efficace qui permet un accès facile aux données concernant des partenaires d'affaires potentiels, des possibilités d'exportation de biens et services ou le degré des exigences juridiques, peuvent contribuer en grande partie à réduire les coûts de transaction. Si la balance penche du côté droit, c'est à dire si le gouvernement a plutôt tendance à augmenter les coûts de transaction plutôt que de les réduire, ce dernier pourra quand même mener une politique intégrant les activités de la deuxième partie du tableau, mais elle ne sera pas particulièrement convaincante ou efficace.

Les exemples suivants montrent le comportement de différents systèmes et pays face aux coûts de transaction:

L'Italie est connue pour ses dénommés "districts industriels" qui comprennent des entreprises petites et moyennes. La plupart d'entre-elles sont hautement spécialisées et certaines sont leaders mondiaux pour un type de produit particulier. La communauté des entreprises est organisée sous la forme d'un réseau dont font partie aussi des gouvernements, des écoles techniques, des instituts de recherche et autres organisations. Au sein d'un district industriel, les coûts transactionnels sont moins élevés grâce à la collaboration et aux partenariats basés sur la confiance et la réciprocité. Les entreprises faisant partie de ces districts travaillent de manière beaucoup plus efficace et productive que celles qui n'en font pas partie.

Parmi les économies de transaction d'Europe de l'Est, la mise en place rapide d'institutions basées sur le marché a permis de réduire des coûts de transaction élevés qui résultaient auparavant d'un manque de connaissance par rapport aux mécanismes de marché, d'un manque de clarté par rapport à la structure juridique et d'un manque d'expérience au niveau de la bureaucratie, ainsi que d'un système légal sous-développé et de l'existence de corruption. L'établissement de nouvelles relations entre entreprises après l'abandon des économies à planification centralisée a entraîné des coûts de transaction élevés: en effet, les anciens administrateurs ont dû faire face à une nouvelle situation. Alors qu'ils n'avaient aucune expérience dans le domaine du marché, ils sont devenus des acteurs économiques indépendants. Les entreprises de l'Ouest n'avaient pas seulement des difficultés à obtenir des informations concernant le marché, mais devaient également négocier avec des partenaires qui n'avaient aucune expérience en négociations dans le domaine des affaires. Des institutions d'appui nouvellement crées ont réussi à établir des anciennes règles de jeu, à réduire l'incertitude et à mettre en place une structure stable facilitant les interactions, ce qui s'avéra bénéfique pour les localités également.

Une étude portant sur la première externalisation complète d'un gouvernement local - "Technical Services" à Londres - illustre les difficultés qui émergent au niveau des autorités locales lorsque les parties prenantes soumissionnent pour un contrat incomplet et comptent sur leur bonne volonté mutuelle pour définir les termes du contrat plus tard. La personne soumissionnant au contrat a investi dans un actif, le contrat, duquel il n'est pas possible de se retirer sans s'attirer des coûts importants. Il est vrai en effet que les coûts de transaction se font plus ou moins ressentir dans tous les contrats du gouvernement local, selon la nature du contrat et les arrangements d'ordre organisationnel qui en découlent. Les contrats du secteur public ont en outre la particularité de contenir un facteur risque supplémentaire, celui du "risque politique ", qui n'est pas bien assimilé dans les économies de coûts de transaction.

De manière générale, on peut conclure que la réduction des coûts de transaction est un outil important puisque ce dernier permet de créer des avantages concurrentiels pour une communauté locale et qu'il contribue à améliorer la compétitivité des entreprises locales.

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