L'incrémentalisme des perspectives

L'une des approches de promotion de l'économie locale consiste à établir un plan stratégique. Il est tout à fait adéquat de proposer cette approche aux acteurs locaux qui ont de l'expérience en matière de promotion de l'économie locale, d'une part parce-qu'ils ont déjà lancé leurs propres projets et d'autre part parce-qu'ils ont une bonne connaissance des expériences qui ont été faites ailleurs. Dans les localités où tel n'est pas le cas, la planification stratégique se heurte à un problème que l'on peut résumer en une seule question: Comment être-vous en mesure de planifier ce que vous ne pouvez imaginer?

Une approche parallèle a été réalisée au nord de la région de la Ruhr, en Allemagne. Le concept de base de l' "IBA Emscher Park" était ce que les acteurs impliqués au projet nommaient le "Perspectivic Incrementalism" (l'incrémentalisme des perspectives).

IBA vient de International Building Exposition, une approche traditionnelle de promotion de l'aménagement urbain novatrice, qui a été réalisée de manière véritablement innovante: elle ne visait pas seulement la promotion urbaine, mais également la promotion régionale; elle ne se limitait pas aux bâtis mais s'étendait à la régénération du paysage, au développement des sites appartenant au patrimoine culturel industriel, à la dépollution des rivières, au nettoyage des sites contaminés et enfin à l'amélioration de la qualité de vie et de l'environnement. L'Emscher Park poursuivit l'objectif général du projet: reconvertir la région de la vallée de l'Emscher en un parc paysager urbain.

L'une des décision de base qui avait été prise lors du lancement du projet IBA Emscher Park était d'éviter d'établir un plan stratégique qui soit cohérent dans son ensemble. L'IBA Emscher Park fut fondé à partir d'une approche de projet, et débuta en 1989 avec une offre de projets. Auparavant, les acteurs-clé participant à l'IBA avaient défini une série de critères de sélection pour les projets. En résumé, ces critères visaient essentiellement deux conditions: la qualité et la durabilité.

• De la qualité fut exigée pour tout ce qui avait trait à l'architecture, l'urbanisme et l'écologie. Il était convenu que seuls seraient acceptés les projets visant un standard élevé pour l'architecture, contribuant à l'accroissement substantiel de la qualité urbaine et améliorant l'état de l'environnement.

• Le critère de durabilité exigeait que le projet sélectionné devait être capable d'être débuté sur-le-champ. A la base, le projet IBA Emscher Park était censé couvrir une période de cinq ans: il n'y avait donc pas de temps à perdre. Par conséquent, tous les projets présentant des obstacles majeurs à un lancement rapide devaient être rejetés. L'un des obstacles qui surgissait le plus souvent avait trait à des problèmes par rapport à la propriété; il touchait par exemple des projets qui visaient la régénération d'un bien immobilier appartenant à différents co-propriétaires, lesquels étaient motivés par des intérêts et des agendas différents. Un autre exemple d'obstacle concerne les questions juridiques, où un projet donné aurait été obligé de passer par des processus juridiques compliqués et interminables afin d'obtenir un permis.

Une autre décision majeure concernant l'organisation de l'IBA était le travail décentralisée. Un petit secrétariat fut crée, où environ 25 professionnels furent embauchés à terme fixe. Chaque projet sélectionné par le secrétariat de l'IBA fut dirigé par une organisation locale. Il s'agissait souvent d'une corporation de développement indépendante mise en place par un gouvernement local, la plupart du temps en copropriété avec le gouvernement d'Etat. On trouvait parfois aussi des partenariats public-privé, des promoteurs privés ou autres organisations non gouvernementales. Le secrétariat de l'IBA fut représenté au sein de l'organe de direction de chaque organisation de projet. En outre, le secrétariat de l'IBA jouait un rôle crucial en tant que modérateur et médiateur, lors des forums réunissant les acteurs, qui furent crées autour de nombreux projets afin de faire participer et de mobiliser la communauté locale et de s'assurer qu'un projet particulier était bien incorporé à l'administration locale et aux structures communales.

Le secrétariat de l'IBA s'avéra être une organisation réconciliant accumulation de pouvoir et approche participative. Celle-ci fut très puissante puisqu'elle bénéficiait du plein soutien de l'Etat, source de la plupart de fonds nécessaires à la mise en place d'un projet. Si un gouvernement local n'était pas capable de convaincre le secrétariat de l'IBA d'accepter tel ou tel projet, il était quasiment impossible qu'il trouve un autre moyen de mettre la main sur des fonds provenant de l'Etat. Cependant, le secrétariat de l'IBA n'a jamais utilisé son pouvoir avec l'intention d'imposer ses idées idéosyncratiques sur la manière d'appliquer un projet donné. Il a plutôt organisé un processus qui mobilisait à la fois les connaissances au niveau de la localité ainsi qu'un certain engagement. Il a également permis l'introduction d'un savoir-faire externe et d'une part de créativité, généralement par le biais du réseau international de la concurrence, dont font souvent partie des architectes renommés et des bureaux de planification.

Finalement, l'absence explicite de planification stratégique conduit à des projets dont la conception aurait été impossible au tout début, et qui n'auraient pas pu être réalisés si l'IBA avait été, au début du lancement, forcé d'entrer dans le moule d'un plan stratégique rigide. Cela est particulièrement vrai pour la réutilisation de sites industriels abandonnés, comme des aciéries gigantesques ou de sites industriels miniers de la région. Au cours du projet de l'IBA, un nombre croissant d'acteurs de la régions devait se rendre à l'évidence que les sites n'étaient pas seulement des dépôts de ferraille, mais qu'ils étaient en réalité des monuments historiques du site industriel de la région, et qu'en tant que tels, ils étaient comparables à d'autres monuments plus conventionnels comme des églises. La recréation des sites industriels abandonnés a conduit à la création de locaux pour la culture, les loisirs et le commerce. Lors du lancement du projet, on n'aurait pu prévoir dans la planification stratégique que cette recréation allait s'accompagner d'un large processus d'apprentissage ainsi que d'un profond changement des mentalités. Au mieux, certaines personnes étaient capables de formuler une vague vision qui envisageait quelque-choses de similaire. C'est ce que le terme "incrémentalisme des perspectives "sous-entend: essayer de concevoir une perspective, une vision, afin de définir un objectif, et ensuite essayer d'y arriver étape par étape, sans planifier la cinquième étape avant d'avoir passé la première.

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