Perspectiva en desarrollo (Perspectivic Incrementalism)

Una de las maneras de iniciar un proceso de desarrollo económico local es preparando un plan estratégico. Ésta es una propuesta adecuada en lugares en donde los actores tienen una experiencia amplia en iniciativas propias del DEL y cuentan con un buen conocimiento sobre las experiencias llevadas a cabo en otros lugares. Sin embargo, en lugares en los cuales no se cumplen estos dos requisitos, el planeamiento estratégico enfrenta un problema que puede ser resumido en una sola pregunta: ¿Cómo puede usted planear algo que no puede imaginar?

Una manera alternativa ha sido llevada a cabo en la parte norte del área del Ruhr en Alemania. El Parque Emscher IBA fue una iniciativa basada en un concepto que sus líderes llaman "Perspectiva en desarrollo".

IBA son las siglas de Internacional Building Exposition (Exposición internacional de la construcción), un enfoque tradicional de desarrollo urbano innovador, el cual fue interpretado de una manera muy innovadora: No sólo se trató de desarrollo urbano, sino también de desarrollo regional, y no se refirió tan sólo a la construcción, sino también a la remodelación de áreas construidas, al desarrollo de áreas industriales heredadas, a la limpieza de ríos y ciudades seriamente contaminados y a la mejora de la calidad del medio ambiente y de la calidad de vida. El Parque Emscher encarnó el objetivo superior del proyecto: convertir la región a lo largo del río Emscher en un paisaje urbano con el carácter de un parque.

Una de las decisiones claves al lanzar el proyecto del Parque Emscher IBA fue la de evitar llevar a cabo un planeamiento estratégico, ni elaborar un plan general coherente. El Parque Emscher IBA se basó en un enfoque de proyectos. Éste comenzó en 1989 haciendo una invitación a presentar proyectos. Antes de esto, los actores involucrados en el IBA definieron un conjunto de criterios para la selección de los proyectos. Básicamente estos criterios se referían a dos áreas: calidad y viabilidad.

· Calidad relacionada con la arquitectura, la urbanística y la ecología. Se acordó que sólo serían aceptados los proyectos que trataran de alcanzar un alto Standard arquitectónico, contribuyesen a una substancial mejora de la calidad urbana y mejoraran la situación del medio ambiente.

· Viabilidad relacionada a la capacidad de iniciar de inmediato el proyecto seleccionado. En un inicio se planteó que el Parque Emscher IBA funcionaría por cinco años, así que no había tiempo que perder. Por lo tanto, se decidió rechazar todas aquellas propuestas de proyectos que requiriesen vencer grandes obstáculos para una implementación rápida. Un obstáculo típico fueron los problemas de propiedad, por ejemplo los proyectos que implicaban el rediseño de terrenos que pertenecían a varios propietarios con divergentes intereses y agendas. Otro obstáculo típico fueron los problemas legales, en estos casos la implementación de un proyecto dado hubiera implicado procesos sumamente largos y complicados.

Otra decisión clave en la implementación del IBA fue la de hacerlo funcionar de una manera descentralizada. Se creó una secretaría pequeña, compuesta de 25 profesionales quienes fueron contratados por un período fijo. Cada uno de los proyectos que fue seleccionado por la secretaría del IBA fue administrado por una organización local. A menudo ésta era una corporación de desarrollo legalmente independiente creada por un gobierno local y frecuentemente en copropiedad con el Gobierno estatal. Ocasionalmente también eran sociedades público privadas, agencias de desarrollo privadas u organizaciones no gubernamentales. La Secretaría del IBA estuvo representada en la entidad de gobierno de cada proyecto. Más aún, la Secretaría del IBA jugó a menudo un rol moderador y catalizador muy importante en los foros de participantes que fueron creados alrededor de varios proyectos con el fin de involucrar y movilizar a las comunidades locales y asegurar que un proyecto dado sea sólidamente anclado en las estructuras administrativas y comunitarias locales.

La Secretaría del IBA se convirtió en una organización que reconcilió la acumulación del poder con el enfoque participativo. Era muy poderosa porque tenía el apoyo completo del Gobierno estatal, el cual era la fuente de la mayoría de los fondos necesitados para la implementación de los proyectos. Si el Gobierno local no lograba convencer a la Secretaría del IBA a aceptar un proyecto dado, era muy poco probable que encontrara alguna otra forma de conseguir el financiamiento del estado. Sin embargo, la Secretaría del IBA no utilizó su poder para imponer su ideas particulares sobre la manera de implementar un proyecto dado. Más bien organizó procesos en los cuales tanto el conocimiento como la participación local fue movilizada, de igual forma tomó en cuenta el conocimiento y la creatividad externa, introducidos generalmente a través de competencias internacionales en las cuales a menudo participaban arquitectos y oficinas de planeamiento reconocidas internacionalmente.

Al final, la ausencia explícita de una planeación estratégica produjo como resultado proyectos que no hubieran sido posibles de concebir en un principio, y que no hubieran sido ejecutados si el IBA, desde un inicio, hubiera sido estrujado por la faja de un plan estratégico. En particular, esto se aplica para la reutilización de instalaciones industriales abandonadas, tales como plantas de acero inmensas o la planta de carbón más grande de una región. En el transcurso del IBA, un número creciente de actores en la región reconocieron que estos lugares no sólo eran depósitos de chatarra sino más bien monumentos de la historia industrial de la región, y como tales comparables a monumentos más convencionales como las iglesias. La redefinición de las instalaciones industriales abandonadas dio como resultado la creación de áreas de cultura, recreación y negocios. La redefinición implicó un amplio proceso de aprendizaje y un cambio radical en la manera de pensar; ninguno de los cuales hubiera sido posible de planear estratégicamente desde un principio. En el mejor de los casos, algunas personas fueron capaces de formular una visión vaga que predijo algo parecido a esto. Justamente a esto se refiere el "Perspectiva en desarrollo": Tratar de formular una perspectiva, una visión, de tal manera que uno sepa hacia dónde debe dirigirse y luego tratar de llegar hasta allí paso a paso, sin planear el quinto paso antes de haber dado el primero.

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